Что вызывает землетрясение?

Все хорошо знают, что землетрясения — это стихийные бедствия, довольно часто
случающиеся то в одном, то в другом месте на нашей планете, Земля начинает дрожать под
ногами, в ней открываются широкие трещины, похожие на бездонные ущелья, качаются и
рушатся дома и другие строения. Некоторые, особенно сильные землетрясения приобретают
размер ужасающих катастроф, в них гибнут сотни и тысячи людей.
Дело в том, что в некоторых местах в земной коре имеются разломы— нечто вроде трещин или
сдвигов. Гигантские каменные плиты в глубине Земли находятся в постоянном движении.
Время от времени их края в местах разломов поднимаются или опускаются, а иногда они
движутся вдоль трещин.
Однако, когда они сталкиваются или трутся друг о друга, выделяется огромное количество
энергии, что и вызывает колебания в земной коре. Разумеется, они ощущаются и на
поверхности Земли. Иногда эти колебания волнами расходятся на расстояние многих тысяч
километров от эпицентра, то есть от того места, где произошло землетрясение.
Естественно, такие разломы в земной коре имеются далеко не везде, поэтому землетрясения
происходят только в определенных регионах планеты.