Откуда произошли слоны?

Тысячи лет тому назад по дремучим лесам, покрывавшим Землю, бродили гигантские чудовища
многочисленных разновидностей. И даже несмотря на свои невообразимые размеры, они не смогли
выдержать трудностей, которые пришли вместе с изменением климата и исчезновением пищи.
Они погибали один за другим, пока не вымерли все, кроме двух видов — африканского и
азиатского слона. Предшественниками слонов были огромные чудовища, известные под именем
«мамонт». Их скелеты можно увидеть в музеях, а зрелище это устрашающее! Их кости находят в
земле в долинах и в руслах рек в Северной Америке и Европе. В далекой Сибири была найдена
туша одного из них, вмерзшая в лед, сохранившаяся настолько хорошо, что даже глаза остались
нетронутыми!
Хотя слоны когда-то населяли многие места на Земле, теперь они встречаются в первозданном виде
только в Африке и тропической Азии.
Слоны — самые крупные из животных суши и во многих отношениях наиболее интересные. По
характеру они очень мягкие и добрые и довольно умные; они поддаются дрессировке гораздо легче
любых других животных, кроме домашних собак.
Ноги у слона, похожие на огромные колонны, необходимы для того, чтобы выдерживать его
гигантский вес. Его бивни представляют собой выросшие до неимоверных размеров зубы. Эти
бивни используются для подрывания корней в поисках пищи, а также в качестве оружия, для
защиты. Мозг у слона — сравнительно небольшого размера по сравнению с размерами животного.
Наиболее примечательной частью тела слона является хобот, представляющий собой продолжение
носа и верхней губы, и он служит слону рукой, носом и губами одновременно. В хоботе около 40
000 мышц, поэтому он такой сильный и гибкий. Кончик хобота заканчивается чем-то вроде пальца,
который настолько чувствителен, что слон может поднять им маленькую булавку!